Italie : Si si! Il faut aller en Sicile !

Bienvenue en Sicile. Il faut beau, il fait chaud, il y a des ramassis de détritus, il y a du baroque, du romain et un volcan !

(Soulagement ! A peu de choses près c'était presque la description de Marseille).

Aaaaaah la Dolce Vita ! L'Italie ! ... la mafia ?

Est-ce que cela ne ferait pas une destination idéale pour se changer les idées et se dépayser en Europe ?

1. Soyez prévenu

Si vous décidez de partir en Juillet-Août, les températures seront élevées et difficiles, surtout si vous habitez dans le froid et la grisaille. Surveillez bien vos glaces, car elles fondront rapidement, hydratez-vous et marchez à l'ombre.

Avant de vous aventurer en terres siciliennes, sachez que vous serez potentiellement surpris par le manque de gestion des déchets. Vous trouverez souvent les détritus jetés à même la rue, sous forme d'amoncellements, et ce, notamment à l'entré des villes.

Beaucoup des bâtiments sont également en décrépitude par manque d'entretien visible extérieur.

En outre, si la nourriture est généralement, bonne (notamment celle de la Nonna), il ne faut pas s'attendre à de la cuisine extraordinaire. Elle est simple et efficace.

Pour naviguer d'endroits à endroits, vous pourrez utiliser le train, le bus et bien entendu la voiture. Cette dernière étant le moyen de locomotion le plus pratique et le plus flexible. Attention au piteux état de certaines routes, ainsi que le non-respect du code de la route. Vous avais-je déjà dit que la Sicile était comme Marseille ?

Si vous voulez profiter des plages, soyez paré: il y a des plages de rochers et de sable.

Ayez donc des chaussures spéciales à vos pieds qui soient des protections amphibies. Voici ce que j'ai utilisé:

2. Un peu d'histoire...

La Sicile est une île où l'histoire se lit à chaque coin de rue et sur chaque pierre antique. Des Phéniciens à nos jours, la Sicile a été un carrefour de cultures, façonnant son caractère unique et captivant.

L'histoire de la Sicile débute avec les Phéniciens, qui établirent des comptoirs commerciaux le long de ses côtes au 9ème siècle avant J.-C. Ensuite, les Grecs s’installèrent et fondèrent des cités emblématiques comme Syracuse et Agrigente, apportant avec eux l'art, la philosophie et l'architecture. La Sicile devient alors une perle du monde grec, avant de passer sous la domination romaine en 241 avant J.-C, lors des guerres Puniques. Les Romains enrichirent l'île avec des infrastructures imposantes, des amphithéâtres aux aqueducs, dont certaines restent encore visibles aujourd'hui.

Alors que l'Empire Romain d'Occident tombait, les Byzantins étaient responsables de l'île. Des vestiges de cette époque Byzantine sont présents, notamment à Palerme.

Au Moyen Âge, la Sicile fut conquise par les Arabes, qui introduiraient l’agriculture avancée, de nouveaux systèmes d'irrigation, et une cuisine riche en saveurs exotiques. Les Normands suivirent, et sous leur règne, la Sicile connût un âge d'or, où se mêlèrent influences byzantines, islamiques et latines. Ce melting-pot culturel se refléta dans des monuments splendides comme la cathédrale de Palerme et le palais des Normands.

Au fil des siècles, l'île fut gouvernée par les Espagnols, les Bourbons et enfin intégrée au Royaume d'Italie en 1860. Chacune de ces périodes laissa des traces indélébiles dans l'architecture, la cuisine, et les traditions locales. Aujourd'hui, la Sicile est une région autonome de l'Italie, fière de son héritage complexe et diversifié.

3. Mon Séjour

Lors de mon premier séjour en Sicile, je n'ai pu rester que 8jours. Cette durée est optimale pour voir les essentiels, mais cela m'a imposé d'être sur la route assez régulièrement.

Mais n'ayez crainte, vous pourrez décider de vous-même quel rythme et durée vous compter faire lors de vos vacances. J'espère que mon retour d'expérience vous aidera.

3.1. Catane

Bien qu'elle ne soit pas ma préférée, il s'agit de la deuxième ville de Sicile. Située au pied de l'Etna, elle a subit dans son histoire les caprices de ce volcan encore en activité.

Catane a été la première et dernière étape de mon voyage pour ses billets abordables, ainsi que sa proximité avec l'Etna. Vous pourrez aisément trouver des tours opérateurs, guides ou excursions pour ce mont, ou bien tenter de le gravir tout seul.

N.B.: l'ironie du sort a voulu que je me fasse une entorse à la cheville, ce qui m'a empêché de gravir l'Etna, voulant éviter de me tordre à nouveau celle-ci. Cela ne m'a cependant pas éviter de me la tordre deux fois lors de mes visites citadines.

Catane est dont une ville atypique permettant d'avoir une des vues imprenables sur l'Etna.

Preuve en est, vous serez accueilli par lui, dès votre arrivée à l'aéroport.

La ville vénère ce volcan, l'admire, le respecte et exploite ce dernier à des fin touristiques, mais aussi scénographiques. Que ce soit dans un jardin ou bien dans la rue principale de Catane, tout sera fait pour que vous puissiez l'admirer... ou bien le surveiller.

N.B.: Mention spéciale au restaurant se situant au rooftop du Palace Catania UNA Esperienze, duquel on peut manger et déguster tout en ayant l'Etna et Catane en arrière plan.

Catane est une ville patchwork. Elle intègre à son paysage urbain des éléments romains, normands, baroques voire même du style fasciste de Mussolini.

Bien que fondée par les Grecs, Catane est vite passée entre les mains Romaines suite aux Guerres Puniques. A partir de là, l'essor de la ville a commencé. En arpentant les rues, vous pourrez constater des vestiges de ce passé qui restent présents.

Du rare amphithéâtre romain noir, érigés à partir de pierres basaltiques, et servant d'arènes,

au théâtre, à partir duquel les Catanais ont construit leurs immeubles, en s'adossant à lui ou bien en utilisant les briques et pierres disponibles lors du Moyen-Âge.

Lorsque vous arpenterez les rues de Catane, vous constaterez les architectures baroques et normandes parmi les façade des différents immeubles.

Mais chose marquante, les enduits et pierres souvent utilisées sont sombres, donnant un aspect intriguant à la ville, lors des nuits noires.

Voici quelques recommandations de visites de Catane:

• la Cathédrale de Catane, dédiée à Sainte Agathe

• la Via dei Crociferi

• l'Amphithéâtre Romain

• le Castello Ursino

• le Palazzo Biscari

• le Parco Maestranzze

• la Spiaggia di Agnone Bagni

3.2. Brucoli et Augusta

Situés à mi-chemin entre Catane et Syracuse, vous pourrez vous offrir une petite escapade en-dehors des murs Catanais.

Brucoli est un petit village de pêcheurs qui possède une petite marina ainsi qu'une crique depuis laquelle vous pourrez vous baigner, mais également apercevoir l'Etna (et oui, toujours lui).

Augusta, quant à lui est une petite ville sicilienne telle qu'on se le figure dans notre imaginaire collectif.

3.4. Syracuse

Syracuse, bien que fondée par les Phéniciens, est notamment célèbre par sa fondation grecque. Elle était alors rattachée à Corinthe. Elle a participé dans les diverses guerres qui ont ravagé les cités-états.

Mais si l'on doit retenir la présence d'un grand homme, il s'agit d'Archimède qui est né et mort à ce même endroit.

Par la suite, Syracuse n'échappe pas l'histoire générale de la Sicile: passage sous l'Empire Romain, puis Byzantin, Arabe, Normande, etc.

Cette ville, déjà plus au sud traduit d'une plus grande richesse Catane. Jugez par vous-même:

Vos principales visites et activités à Syracuse se trouveront à Néapolis, ancienne ville gréco-romaine:

PS: N'hésitez pas à aller explorer les grottes artificielles, qui étaient d'anciennes prisons et carrières. Lorsque vous entrerez dans l'Oreille de Dionysos, vous aurez la possibilité de vivre l'expérience acoustique suivante: même du fin fond de la grotte, vous pourrez entendre les personnes situées à l'entrée de la grotte, et ce, comme si vous étiez près d'elles.

Et au niveau de l'île d'Ortigia, où la vie se trouve. Vous pourrez profiter:

• des remparts

• de la fontaine de Diane

• du Duomo

• du temple d'Apollon

• de la statue d'Archimède

Si vous voulez un brin d'histoire contemporaine, rendez-vous au Grand Hotel Villa Politi, où de nombreux hommes et femmes célèbres y ont séjourné. Vous compterez parmi eux notamment Churchill.

3.5. Fontane Bianche

Située non loin de Syracuse (une vingtaine de kilomètre), n'hésitez pas à passer l'après-midi à Fontane Bianche qui est une plage de sable fin où vous pourrez nager avec les petits poissons.

3.6. Palerme

Palerme, capitale de la Sicile, a elle aussi vu défiler des civilisations qui ont laissé leur empreinte. J'aime son petit nom Phénicien: Zyz. Mais ce sont bien les Grecs et Romains qui on fait de Palerme la ville que l'on connaît désormais, la plus riche et plus luxueuse des villes.

Malgré son riche passé, ,nous arpentons plutôt ses monuments Byzantins et Baroques.

Mais avant tout, il est à noter que la Palerme Arabo-Normande fait partie du patrimoine mondiale de l'UNESCO depuis 2015.

Vous pourrez ainsi voir une rare église Byzantine (à droite), en face d'une église Albanaise (à gauche) près des Quattro Canti:

Afin de sentir et goûter l'atmosphère du Sud et de la Sicile, n'hésitez pas à vous rendre au Marché Ballarò:

Voici où vous devriez vous rendre lors de votre séjour à Palerme:

• la Cathédrale de Palerme

• le Palais Normand et la Chapelle Palatine, où les rois Normands qui ont pris la Sicile des mains des Arabe séjournaient

• les Quattro Canti, où se trouvent, à chaque coin de la place, des statues lyriques

• le Théâtre Massimo

• la Piazza Pretoria et la Fontaine de la Honte, ainsi que les bâtiments autour, dont l'église Byzantine

• les Catacombes des Capucins

• Les marchés Ballarò et Vucciria

3.7. Mondello

Une des plages de sable les plus prisées par les touristes et située à 20min de Palerme est Mondello. Elle se trouve entre le mont Gallo et le mont Pellegrino. S'il s'agissait d'une petit village de pêcheurs, cela est vite devenue une destination touristique.

Attention, si vous vous trouvez en vacances pendant la haute saison touristique, attendez-vous à vous battre pour avoir une place.

3.8. Cefalù

Terminons ce périple par le meilleur: Cefalù.

Situé à plus de 1h de route de Palerme, il s'agit du plus pittoresque et dépaysant village de pêcheur Sicilien. Alliant à la foi l'histoire et ses plages de roches et de sables, il ne pourra que vous ravir (sentiment partagé par de nombreux touristes ayant subit un sondage de ma part lors de longues queues à l'aéroport).

Nommé Kephaloidion par les grecs (puis Cephalœdium), en référence au promontoire qui domine le paysage, Cefalù a lui aussi été intégré par les Romains, Byzantins, Arabes, Normands, Espagnols et Bourbons.

Lors des diverses balades au centre ville, il sera possible de profiter de vestiges médiévaux ainsi que des musées et archives locaux.

N.B.: mention spéciale aux thermes romains se trouvant dans un restaurant, situé à l'entrée de la ville médiévale.

Lorsque vous arriverez dans ce village, vous ne pourrez manquer la plage de sable et sa mer chaude qui vous tenteront et attireront:

Puis, vous pourrez arpentez les ruelles de ce village Sicilien typique, et peut-être succomberez-vous à quelques arancini, limonade ou canoli, le tout, en contemplant le promontoire rocheux qui vous accompagnera.

La Cathédrale Normande de Cefalù fait partie, elle aussi, du patrimoine mondiale de l'UNESCO.

Par la suite, rendez-vous aux lavoirs médiévaux qui sont encore actifs, mais inutilisés de nos jours. Ressentez l'histoire et la sensation d'être à un endroit de rencontres et de discussions qui ont façonné le passé de ce village. Ceux-ci se trouvent à deux pas de la plage de sable.

N.B.: Evitez, cependant, de laver votre linge en public à cet endroit. Il peut y avoir un certain afflux de touristes.

Si vous voulez profiter de l'eau de la Mer Méditerranée, tout en étant dans un lieu plus calme et moins touristique, passez la Porta Giudecca et vous pourrez profiter de l'eau, protégé par les rochers.

Admirez le coucher de soleil sur la plage centrale et contemplez les touristes qui s'y massent, mais surtout, Cefalù qui prend d'autres couleurs du faite des teintes orangées de la lumière rasant l'horizon.

N.B.: En restant le soir à Cefalù, vous éviterez les embouteillages, la conduite sicilienne ainsi que profiterez de la Dolce Vita. Vous aurez alors bénéficié de la meilleure journée de votre séjour en Sicile.

Voici les essentiels que vous devez faire lors de votre séjour à Cefalù:

• la cathédrale

• la Rocca: cette imposante formation rocheuse qui surplombe la ville, ainsi que la présence d'anciennes fortifications et du temple de Diane

• les lavoirs médiévaux

• la plage de roches

• la plage de sable

• Les divers musées

4. Aaaah si j'avais eu plus de temps...

La durée idéale pour visiter l'île dans toutes ses variétés est supérieure à deux semaines. (Ce chiffre dépend bien entendu de votre rythme de voyage, du transport et de vos attendus).

En tout cas, j'aurais enrichi mon voyage de la façon suivante:

• Faire plus de musées et visites de palais

• Visiter d'autres villes et régions de la Sicile telles que:

  • Monter au sommet de l'ETNA

  • Bronte, notamment connu pour ses pistaches et son petit village

  • Taormina, pour ses ruines et sa vue sur l'ETNA

  • Messina

  • Marsala et son vin

  • Agrigente et la vallée des Temples

  • Corleone pour la référence au Parrain

• Peut-être utiliser le ferry pour aller à Malte (qui ne se trouve qu'à 90km de la Sicile)

Je vous laisse vous faire votre propre itinéraire et votre avis sur la Sicile. Néanmoins, vous avez désormais le mien.

N'hésitez pas à commenter, donner votre avis ou bien enrichir cet article par votre avis et connaisance.